La presente edizione del testo di Salgàri comprende:1) Un'Introduzione, corredata di una sezione sulla vita e le opere dell'Autore.2) Una sezione dedicata alle Note, 156, che chiariscono i termini stranieri o gergali presenti nel testo, come pure le tante voci storiche e geografiche.La contessina Ida di Santafiora, fidanzata al valente giovane barone Carlo di Sant'Elmo, cavaliere di Malta, vive nel suo castello sull'isola di San Pietro; qui egli si sta recando per rivederla, ma giungendo dal mare vede uno strano segnale luminoso proveniente dal castello, presumibilmente rivolto a un'imbarcazione che naviga nei paraggi. Si trova presente quindi all'assalto dato dai pirati alla roccaforte, al rapimento della contessina, all'uccisione e alla deportazione di parecchi abitanti dell'isola. Lo schiavo moro Zuleik, che vive nel castello ma è in realtà un principe nella sua terra, è segretamente innamorato della sua padrona ed ha organizzato il suo rapimento. Per salvare la sua amata il barone di Sant'Elmo non esita a raggiungere Algeri, anche se ciò potrebbe costargli la vita o peggio assoggettarlo alle torture crudeli dei mori. Accompagnato dal suo servo, il fedele ma poco coraggioso Testa di Ferro e aiutato da alcuni personaggi incontrati nel corso delle sue peripezie, cercherà la sua amata, che per la sua bellezza è stata notata e portata nell'harem del bey, il governatore ottomano...