Florent Maudoux

En général, quand je parle de quelque chose « à la française », ça veut souvent dire « en moins bien », voire « en tout pourri ». Exemples: variété française, série télé française, etc. Il y a fort heureusement des exceptions et la bande dessinée de Florent Maudoux Freaks’ Squeele (trois volumes parus à ce jour aux éditions Ankama) est de celles-ci.

Dans Freaks Squeele, on suit les aventures de Chance d’Estaing, la démonette semi-cervelée, Xiong Mao, la métallurgiste liée aux Triades et Ombre de Loup, lycanthrope timide, trois étudiants ordinaires de la FEAH, la Faculté des études académiques des Héros. Ordinaires au regard de leurs petits camarades, de leurs professeurs et de l’école elle-même – sans compter l’école rivale Saint-Ange.

Et bien évidemment, tout ceci serait bien simple si les choses étaient ce qu’elles semblent être.

Freaks’ Squeele est un manga « à la française » en ce sens qu’il reprend des codes visuels et narratifs de la bande dessinée japonaise: écoles rivales, créatures fantastiques dans un monde contemporain, arts martiaux improbables, fan-service éhonté. Mais c’est également un regard particulier, un détournement des codes et des conventions, qui jouent avec le lecteur averti en l’endormissant par des situations convenues, puis en les retournant.

Classique, certes, mais quand c’est bien fait, c’est un régal et, de ce point de vue, Freaks’ Squeele est très bien fait. Comme de bien entendu, les personnages sont stéréotypés jusque dans leurs secrets, mais il y a suffisamment de petites touches originales pour qu’on s’y laisse prendre. Leurs relations évoluent au gré de l’histoire et gagnent en complexité. L’histoire elle-même prend des tournants étonnants et on ne sait rapidement pas, entre faux-semblants et vrais délires, si c’est du lard, du cochon, du tofu ou des champignons hallucinogènes.

Les mieux réveillés d’entre vous auront compris que je suis fan: le côté fantastique contemporain satirique/décomplexé, entre Harry Potter et The Authority (avec un soupçon de INS/MV pour nous les rôlistes), me plaît particulièrement. Les personnages sont sympas (les personnages secondaires mériteraient quelques histoires latérales pour mieux les mettre en valeur, cela dit) et la trame me rappelle un certain nombre de plans pourris de rôliste lambda, principalement dans les Silly-TV (tenues sexys et plans idiots).

Le dessin, le plus souvent en noir-blanc avec quelques pages en couleurs, est un peu bordélique pour être vraiment du pur manga, mais il colle très bien avec le côté réaliste-gothique de la série (je soupçonne l’auteur d’écumer les sites loligoth) et est très dynamique dans les scènes d’action. Vous pouvez aller sur le lien plus haut et jeter un œil aux premières planches du premier tome pour vous faire une idée, mais je vous préviens tout de suite: si vous aimez le genre, vous allez craquer très vite et votre banquier va vous haïr.

Mais bon, les banquiers, on les emmerde!… (mais)

L’autre soir, en faisant un peu la poutze dans ma bibliothèque, je suis tombé sur mes trois volumes de la bédé Freaks’ Squeele de Florent Maudoux et je me suis dis que ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu droit à un nouvel album. Bien vu: le quatrième tome, intitulé « Succube Pizza », était chez mon fourgue habituel le samedi suivant. Yahou!

« Yahou! » parce que Freaks’ Squeele, c’est vraiment de la bonne! Cette histoire d’école de héros, à mi-chemin entre Harry Potter, INS/MV et Soul Eater – mais avec plus de plans cul – est un grand moment de bonheur en bandes dessinées. Le quatrième tome conclut fort heureusement le cliffhanger du volume précédent – la bataille entre Chance la démone et le champion de l’école concurrente Saint-Ange – et démarre sur une nouvelle année d’études pleines de menaces et de coups fourrés, plus une bonne dose de bagarres improbables et de poursuites de folie.

Le contexte devient de plus en plus fouillé; on apprend beaucoup dans cet épisode sur un certain nombre de personnages principaux, notamment le directeur Scipio, ainsi qu’Ombre. De plus, au milieu du volume, on a droit à quelques pages de promotion pour deux séries parallèles – l’une sur Faucheur et l’autre sur la mère de Xiong Mao. L’univers s’étend; il faut juste espérer que ça ne va pas se faire au détriment de la série principale, parce qu’un an entre deux volumes (même si ce sont des gros volumes: 144 pages), ça fait long.

Pour ce qui est de l’histoire elle-même, ça se densifie, avec de nouveaux éléments apportés aux différentes trames présentes dans le précédent. De très très gros clins d’œil (le problème de costumier du directeur de Saint-Ange), des dialogues qui percutent, des situations grandioses (« La Ferme des Héros » ou la poursuite en pédalo) et une fausse fin sont les points forts de cet épisode. Si je devais mentionner un point faible, c’est peut-être le dessin, qui est parfois difficilement lisible, surtout dans les scènes d’action; je soupçonne que c’est en partie dû au format 19×27 du bouquin.

Il y aurait beaucoup à dire sur l’univers de Freaks’ Squeele; probablement assez pour faire une grosse inspi jeu de rôle – ce que je vais sans doute faire un jour –, mais l’essentiel est que ceux qui aiment le fantastique contemporain flirtant avec le pastiche et les codes narratifs du manga seraient bien inspirés de jeter un œil sur cette série. Pour ma part, j’en redemande: envoyez les spin-offs, même pas peur!

(Précédemment publié sur Blog à part: http://alias.codiferes.net/wordpress/index.php/freaks-squeele-4-succube-pizza/)… (mais)

Déjà cinq tomes avec ce Nanorigines et Freaks’ Squeele m’apparaît comme une de mes séries préférées, un délire construit à mi-chemin entre les univers de Harry Potter et d’In Nomine Satanis/Magna Veritas, le tout traité à la double sauce du manga shoujo et de l’humour décalé. Oui, je sais: dit comme ça, ça paraît assez indigeste.

On retrouve donc les trois protagonistes habituels de la série: Chance la démonette hyperactive, l’experte en kung fu et cheffe des Triades Xiong Mao, et Ombre de Loup, représentant les esprits de la nature. Dans ces épisodes, beaucoup moins orientés action que les précédents, ils vont enquêter sur le passé de leur école de héros, alors que l’école rivale tente de la faire fermer et que l’opinion publique la considère comme un repaire de criminels en devenir.

En fait, au-delà de la partie enquête et du lot de révélations qu’elle apporte, ce tome est l’occasion d’approfondir sérieusement les personnages et leurs relations, notamment l’idylle naissante entre Xiong Mao et Ombre de Loup. Bon, OK, à ce stade, on ne peut plus vraiment parler « d’idylle naissante », même si leur relation pose autant de questions qu’elle n’en résout.

C’est également l’occasion pour l’auteur de développer son univers, une Terre beaucoup plus uchronique qu’il n’y paraissait, où l’apparition des héros a mené a de nombreux bouleversements historiques qui n’étaient jusque là pas très apparents. Il y a là des idées intéressantes à récupérer comme inspiration pour, peut-être, une version modernisée de la Brigade Chimérique.

Le défaut du tome est peut-être à chercher du côté de cette rupture de rythme et de l’infodump massif qui permet de comprendre un peu mieux l’histoire de ce monde, mais c’est un défaut mineur: la pause est bienvenue et le cœur de la narration, une séquence quasi-onirique au milieu d’une cité comme abandonnée, est une respiration pour un récit qui semble promettre encore plus de révélations que celles amenées par sa surprenante conclusion.

(Précédemment publié sur Blog à part: http://alias.codiferes.net/wordpress/index.php/freaks-squeele-5-nanorigines/)… (mais)