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Fiction.
Literature.
HTML:Shortlisted for the 2023 International Booker Prize A profound novel about motherhood, friendship, and the power of community from "one of the leading lights in contemporary Latin American literature" (Valeria Luiselli, author of Lost Children Archive).
Alina and Laura are independent and career-driven women in their mid-thirties, neither of whom have built their future around the prospect of a family. Laura is so determined not to become a mother that she has taken the drastic decision to have her tubes tied. But when she announces this to her friend, she learns that Alina has made the opposite decision and is preparing to have a child of her own.
Alina's pregnancy shakes the women's lives, first creating distance and then a remarkable closeness between them. When Alina's daughter survives childbirth ?? after a diagnosis that predicted the opposite ?? and Laura becomes attached to her neighbor's son, both women are forced to reckon with the complexity of their emotions, their needs, and the needs of the people who are dependent upon them.
In prose that is as gripping as it is insightful, Guadalupe Nettel explores maternal ambivalence with a surgeon's touch, carefully dissecting the contradictions that make up the lived experiences of… (mais)
Two young women, Laura and Alina, know for a fact they don't want children. So Laura, the narrator, has her tubes tied. While Alina enters a relationship, and changes her mind, even to the extent of having fertility treatment when pregnancy just doesn't happen. Life gets in the way. Alina becomes pregnant but before the birth, is given the awful information that her grossly disabled daughter will not live. Laura finds herself becoming involved in the life of the small boy next door, who's angry and neglected: and in the saga of the pigeons who have made a nest and laid eggs in her outdoor space.
This book is one which looks a the wider definition of parenthood, through the omniscient eye of Laura, who seems to know every intimate detail of Alina's life with her partner Aurelio and daughter Inés, as well as of their childminder who's unable to have children of her own, and of Alina, of her own mother, and her neighbour Doris and son. It examines the emotional conflicts and burdens of motherhood: their overwhelming presence in each woman's life. A startling and forceful story. ( )
Two friends vow to never have children. Laura has surgery to guarantee it. Alina waffles, and some years later is married and wants to. Fertility issues, and then a bad diagnosis. Nettel does a great job of writing the incredibly intense emotions that come with being a parent--the highs everyone hopes for, the lows everyone hopes to avoid. Meanwhile, Laura has been helping her depressed neighbor with her son, and she is shocked at how much she cares for him and likes him.
This is a book I would have been unable to read 20 years ago. It is hard and addresses things no mother really want to think about--until they are forced to.
This is also a fantastically translated title. The original is completely different, but is Spanish word play, with two meanings. Harvey managed to find an equally relevant title that is also wordplay with two meanings. ( )
An absorbing and thought-provoking novel that skillfully addresses motherhood, the modern nuclear family, and Buddhist concepts such as transience and impermanence. In clear, uncluttered prose, it reads almost like a memoir. Narrated in the first person by Laura, a PhD student in her 30s who is completing her thesis, much of the novel concerns Laura’s friend Alina, who has, much to Laura’s distress, decided to become a mother. However, Inés, the child that comes to Alina and her husband is not the one they’d planned for. Due to a genetic defect, her brain is small and the cortex has not formed normally; she is severely disabled. The reader learns how the couple cope and how Laura, who has taken medical measures to ensure she never becomes pregnant, forms a bond with a traumatized woman and her young son, neighbours in her apartment building. Laura also develops a surprising attachment to a pair of pigeons who care for an egg which is not their own (and the hatchling that emerges).
A rich, interesting, and rewarding read. Recommended. ( )
This was a really enjoyable, thought provoking book, as I had never really thought about not having children, and it is only now that our children are old enough to have children themselves that I think about that choice. Although significantly about the theme of children, this novel packs a lot more stories into its short length, and I really could have continued reading more about the characters. Excellent.
This is the first Mexican novel I have read, and there were a few times that I noticed the particularity of the location: when Laura notes seeing the shanty town from the medical offices and when Aurelio has to give credit card details before Inés can receive medical treatment. This book also got me thinking about the difference between auto-fiction and fiction based upon someone’s experiences. Finally, this is another excellent title from Fitzcarraldo Editions. I have been reading a lot of their non-fiction books recently, so it’s good to find their fiction is just as good. ( )
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If you've never wept and want to, have a child. DAVID FOSTER WALLACE, Incarnations of Burned Children
Scendono dai nostri fianchi i lombi di tanti figli segreti. ALDA MERINI, Reato di vita
L'uomo che si ritiene superiore, inferiore o anche uguale a un altro non capisce la realtà. BUDDHA, Il Sutra del diamante
Dedicatória
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Alla mia amica Amelia Hinojosa, che con grande generosità mi ha permesso, di raccontare nei particolari la sua storia, concedendomi anche la libertà di inventare quando era necessario.
Primeiras palavras
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Guardare un neonato mentre dorme significa contemplare la fragilità dell’essere umano,
Citações
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Perché voleva conoscere sua figlia se sarebbe morta immediatamente? Non correva il rischio di attaccarsi ancora di più a lei? Poi ho pensato che l’amore si rivela spesso illogico, incomprensibile. Molti di noi fanno così quando si innamorano di una persona molto malata; di una persona che vive lontano; di una persona impegnata in una storia precedente, nella quale non c’è posto per noi. Chi non si è tuffato in un amore abissale pur sapendo che non avrebbe avuto futuro, aggrappato a una speranza fragile come un filo d’erba? “Pourquoi durer est-il mieux que brûler?“ si domandava, scettico, Roland Barthes. L’amore e il senso comune non sono sempre compatibili. In genere si tende a scegliere l’intensità, per poco che duri, a prescindere da tutto ciò che mette a rischio.
[…] tanto il cognome quanto la patria potestà sono ossequi fatti agli uomini una volta che riconoscono i loro figli, quasi come una dote. La cosa certa è che nella nostra società i figli sono assegnati ai ladri in modo facoltativo e alle madri obbligatoriamente.
Esiste una parola per designare chi perde il proprio coniuge, e anche una parola per i figli che restano senza genitori. Ma non ne esiste una per i genitori che perdono i figli. A differenza di altri secoli, quando la mortalità infantile era molto,alta, nella nostra epoca la condizione naturale è che non succeda. È una cosa così temuta, così inaccettabile, che abbiamo deciso di non nominarla.
I due piccioni erano tornati, erano nel nido e tubavano a un volume che mi è sembrato più alto del solito. Sentivano la mancanza dell’altro uovo? Vivevano la sua scomparsa come una perdita dolorosa? O era una cosa la quale i piccioni e altri animali sono preparati, mentre noi esseri umani non riusciamo semplicemente a tollerarla? Ho ricordato una cagna che la mia famiglia aveva preso quando eravamo bambini. Finché era visita con noi, aveva fatto i cuccioli più di una volta. Una di quelle volte, subito dopo il parto, si era mangiata due cagnolini. Li aveva divorati con tutte le ossa nonostante le mie urla e gli occhi sgranati di mo fratello, che era ammutolito di fronte allo spettacolo. Poi la nostra cagna si era mesa a leccare il pavimento, finché non era rimasta traccia dei suoi effimeri piccoli. Noi uomini e gli animali ci assomigliamo in moltissime cose, più di quante siamo disposti a riconoscere, ma c’è ne sono altre in cui le nostre due specie non coincidono. D’altro canto mi domando quante madri divorerebbero i figli malati così, semplicemente, se la legge non glielo impedisse.
“È stranissimo, non trovi? Perché qualcuno che non lo ha mai fatto dovrebbe avere voglia di vivere?” Ho ricordato una cosa che avevo letto anni prima, nei libri buddisti comprati durante il mio ultimo viaggio in Nepal. Secondo quegli autori, nati molti secoli prima di Inés e di noi, il desiderio è l’emozione che caratterizza maggiormente la nostra specie, ed è proprio il desiderio che ci fa reincarnare come esseri umani.
I buddisti, sempre prudenti nel pronunciarsi su faccende come l’origine della vita o dell’universo che ossessionano altre religioni (e sulle quali, in realtà, nessuno sa niente) sostengono con assoluta convinzione che la coscienza non dipende dal corpo.
[…] la mente ha due risvolti. Uno con il quale affrontiamo la quotidianità, che produce milioni di pensieri, si arena, accelera e attraversa tutti gli stati d’animo; e un altro più profondo o intrinseco, che non può danneggiarsi o subire alterazioni, neppure dopo la nostra morte. […] una specie di natura più profonda della mente o un motore della coscienza.
In un libro bello e terribile intitolato La tregua, Primo Levi sostiene di essere riuscito a sopravvivere alla disumanizzazione di Auschwitz solo grazie a una serie di routine quotidiane che gli ricordavano la sua vita di prima e che gli restituivano la dignità, come lavarsi la barba. La giornata si regge su azioni semplici come queste.
I cani sono figli a bassa intensità […].
“Abbiamo sempre accudito i figli delle altre, e altre donne ci hanno sempre aiutato ad accudire i nostri. Certo che si creano legami tra i bambini e le madri sostitute” ha detto. “Ma non mi sembra una cosa così negativa. Neppure che ci si scambino i ruoli, perché noi madri sfinite possiamo riposare. Ti rendi conto che non molto tempo fa si usava assumere una donna per allattare i bambini? Tutto questo per dirti quanto è sempre stata permeabile la maternità. Molte femmine di diverse specie si fanno carico dei piccoli delle altre. I delfini, per esempio, hanno varie madrine che assistono la madre al momento del parto e la aiutano ad accudire il suo cucciolo. Succede anche negli uccelli. Alcuni depongono le uovo in nidi attui, dove la femmina di una specie diversa ha già deposto le proprie, perché siano quegli uccelli a occuparsi dei loro pulcini. A volte sono così astuti da buttare giù le uova presenti, per assicurarsi che i propri piccoli siano ben accuditi.” ”E gli altri uccelli non si accorgono dello scambio?”ha domandato Alina, un po’ scandalizzata. ”Non ne ho idea. Magari preferiscono non saperlo. Di sicuro badano ai figli delle altre come se fossero i propri.”
“Penso che a un certo punto tutte noi madri ci rendiamo conto di questa cosa: abbiamo i figli che abbiamo, non quelli che immaginavamo o quelli che ci sarebbe piaciuto avere, ed è con loro che dobbiamo fare i conti.”
[…] mi sono detta che è vero che esiste il destino, ma c’è anche il libero arbitrio, e consiste nel modo in cui prendiamo le cose che ci tocca vivere.
Últimas palavras
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Andrà come deve andare. Nessuno sfugge a questa cosa.
Fiction.
Literature.
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Alina and Laura are independent and career-driven women in their mid-thirties, neither of whom have built their future around the prospect of a family. Laura is so determined not to become a mother that she has taken the drastic decision to have her tubes tied. But when she announces this to her friend, she learns that Alina has made the opposite decision and is preparing to have a child of her own.
Alina's pregnancy shakes the women's lives, first creating distance and then a remarkable closeness between them. When Alina's daughter survives childbirth ?? after a diagnosis that predicted the opposite ?? and Laura becomes attached to her neighbor's son, both women are forced to reckon with the complexity of their emotions, their needs, and the needs of the people who are dependent upon them.
In prose that is as gripping as it is insightful, Guadalupe Nettel explores maternal ambivalence with a surgeon's touch, carefully dissecting the contradictions that make up the lived experiences of
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This book is one which looks a the wider definition of parenthood, through the omniscient eye of Laura, who seems to know every intimate detail of Alina's life with her partner Aurelio and daughter Inés, as well as of their childminder who's unable to have children of her own, and of Alina, of her own mother, and her neighbour Doris and son. It examines the emotional conflicts and burdens of motherhood: their overwhelming presence in each woman's life. A startling and forceful story. (