« Veni, vidi, vici » comme dirait l’autre. J’ai vu, j’ai lu, je suis vaincue. Une longue nouvelle ou un court roman qui a fait date, ma première rencontre avec Henry James, dans un genre que certes je n’affectionne pas particulièrement. Je crois que je peux voir l’intérêt que cette œuvre peut représenter pour les chercheurs ou pour ceux qui s’intéressent aux grandes étapes de la littérature. En tant que simple lectrice, je n’ai rien vu d’extraordinaire à cette nouvelle, certes bien ficelée et qui, si l’action pourrait sembler prévisible, laisse place à une grande liberté d’interprétation (c’est, si je comprends bien, cette liberté même qui fait le succès de la nouvelle auprès des critiques et des historiens de la littérature).
Si c’est donc probablement une nouvelle de qualité dans le style du roman gothique et de fantôme, si elle illustre parfaitement la recherche d’Henry James pour « the strange and sinister embroidered on the very type of the normal and easy », mon impression de lectrice novice est que cette nouvelle est à réserver aux amateurs du genre, elle ne dépasse pas les frontières de la littérature de l’étrange et du sinistre. C’est ce côté trop typé qui m’a déçue, j’espérais plus de cet écrivain si célèbre, et c’est ce côté trop typé qui me fait penser que, si c’est peut-être un bon livre pour les amateurs, ce n’est pas un chef-d’œuvre à recommander universellement.