A tale of the Eskimos, including the Eskimo son of the man who filmed “Nanook of the North”. A Fascinating look into the lives of the Inuit, and how the misguided policies and interferences by the Canadian government and white people have resulted in enormous suffering and displacement over generations. ( )

Charlotte a tué d'un coup de feu son ancien employeur et amant, alors qu'elle voulait lui extorquer de l'argent pour aider un groupe d'anarchistes. Elle fuit Paris avec son ami Jef (Joseph Mittel) et gagne Dieppe. Là, ils se font accepter sur le « Croix-de-Vie », dont le capitaine, Mopps, vieux contrebandier resté très vert, devient vite l'amant de Charlotte, tandis que Mittel est relégué à la chauffe. Le cargo transporte des armes destinées à des révolutionnaires équatoriens. Mais, après diverses péripéties, Mopps arrive trop tard à Buenaventura : les révolutionnaires ont été écrasés, les armes n'ont donc plus d'acquéreurs. Mopps passe alors un arrangement avec l'inquiétant Dominico, homme d'affaires sans scrupule, immensément riche : il lui cède ses armes pour un prix dérisoire, obtient de faux papiers pour Joseph et Charlotte, qui deviennent M. et Mme Gentil, et se débarrasse ainsi d'une maîtresse devenue encombrante. Joseph travaille dans une mine d'or colombienne. Le couple vit là parmi les rats, entre les indigènes stupides, en compagnie de Plumier, un géologue belge atteint de folie de la persécution et qui meurt sans que l'on sache s'il s'agit d'un suicide ou d'un crime commis par les sbires de Dominico. Charlotte est enceinte. De retour à Buenaventura, Mittel travaille comme commis chez Dominico. Un petit garçon, Charles, naît le jour même où Joseph reçoit une lettre de Mopps, l'invitant à venir à Tahiti. Après maintes difficultés et humiliations, Mittel et Charlotte se rendent à Tahiti avec leur fils. Ils y deviennent gérants du cercle franco-anglais de Papeete, dont Mopps est devenu le président, et mènent une vie facile. Charlotte exerce son pouvoir de séduction sur tous les hommes de son entourage, délaissant son mari et son petit garçon. Joseph est rongé par la jalousie : sa santé se détériore et il craint de devenir fou. Seul Charles lui donne envie de vivre, alors qu'il ne sait même pas s'il est le fils de Mopps ou le sien... Joseph suscite cependant l'amitié d'une jeune indigène, Tita. A la suite d'une baignade, il est frappé de pleurésie. Mopps et Charlotte, dont le passé a été découvert, s'enfuient avec l'enfant, laissant Mittel mourir, veillé seulement par Tita.

Da hat der Meister mal richtig tief in die Ideenkiste gegriffen und auf den ersten zwei Dritteln der gut 460 Seiten eine fabelhafte und ungemein spannende Abenteuergeschichte abgeliefert, die von Frankreich über die hohe See bis Panama und ins Dickicht des südamerikanischen Urwalds und zu guter Letzt nach Tahiti führt. Das letzte Drittel erinnert zu Teilen stark an den "Bananentouristen", das Ende ist dann wieder sehr typisch für die Simenonschen Südsee-Romane. Man hätte Jef nach den ersten beiden Dritteln eigentlich auf Tahiti von Herzen einen friedlichen Ausklang gewünscht – aber natürlich kommt es anders. Das letzte Drittel ist Drama, nicht mehr Abenteuer, man hätte nach dem Vorangegangenen auch einen anderen weiteren Verlauf erwarten können. Aber auch dieser Verlauf fügt sich in die vorangegangene Entwicklung der Geschichte.

Das Buch ist – neben "Der ältere Bruder" – ein weiteres (der wenigen) Beispiel(e) dafür, dass Simenon, wenn er will, auch über längere Distanz als seine sonst üblichen ca. 200 Seiten eine Geschichte entwickeln und den dramatischen Bogen aufrecht erhalten kann. ( )

Libro che si colloca al di fuori della serie su Maigret racconta, in maniera tanto delicata da poter quasi risultare cruda, il viaggio all interno delle passioni umane indissolubilmente legate a luoghi naturali di rara bellezza. ( )

Come in un incubo, sin dall'inizio Joseph perde il controllo della situazione e viene travolto da eventi il cui senso gli è oscuro: prima la fuga da Parigi insieme a Charlotte, la compagna che, "in nome dell'Idea", ha ucciso l'uomo che era stato il suo amante. E che rifiutava di darle il denaro per finanziare il loro giornaletto anarchico. Poi, l'imbarco a bordo di una nave di contrabbandieri, il precipitare in "un universo incoerente, buio e fradicio", l'arrivo in una miniera d'oro colombiana, tra ragni, cimici e ratti, fino a Tahiti, dove Joseph incontrerà il suo destino...

Cupa, tesa e inquietante, l’atmosfera di questo noir di Georges Simenon rispecchia i sentimenti che si agitano negli abissi dell’anima dei protagonisti, caratteri ribelli e vittime delle brutture della vita, come spesso accade nei romanzi dello scrittore belga, che predilige personaggi ai margini della società, figure equivoche e caratterizzate da un forte travaglio interiore. Proprio come Joseph Mittel e Charlotte, due giovani che devono ben presto fare i conti con quanto di peggio l’esistenza possa riservare: la mancanza d’affetto, la violenza, l’angoscia della colpa, la fuga e l’incertezza del futuro. Affiliati a un’associazione anarchica, poco più che ventenni e già ricercati a causa dell’omicidio dell’amante di Charlotte, i ragazzi sono travolti dagli eventi che li spingono ad imbarcarsi sul mercantile del comandante Mopps per sfuggire la giustizia. Quest’ultimo farà di Charlotte la sua amante e li coinvolgerà in un traffico di armi destinate a un gruppo di rivoluzionari dell’Ecuador, trascinandoli in pericolose peregrinazioni attraverso l’America Latina. Giunti a Panama, dove sperano di trovare rifugio, Mittel e Charlotte scopriranno che contro la donna è stato spiccato un mandato di cattura internazionale: sono quindi costretti a proseguire il loro itinerario verso Sud e poi, verso mete sempre nuove, da un continente all’altro. Al destino, però, non si può sfuggire La speranza di Mittel di compensare l’affetto perduto dei genitori e le frustrazioni dell’infanzia creandosi una famiglia tutta sua rischiano di affondare sotto i colpi impietosi degli eventi. Da parte sua, Charlotte lotterà strenuamente contro una sorte infelice che la vuole sottomessa a uomini prepotenti, sedotti per puro spirito di sopravvivenza.
Capace di coniugare uno stile narrativo piacevole ed elegante a una trama ben congeniata, che alimenta la tensione e la curiosità dei lettori, Georges Simenon conferma la sua fama di gran narratore in un romanzo che solca gli oceani con la stessa passione e perizia con cui affronta le distese burrascose dell’animo umano.
Scritto a Parigi nel 1935 e pubblicato nel 1936, questo è uno dei sei romanzi in cui Simenon mette a frutto le impressioni immagazzinate durante il lungo viaggio che, dal dicembre 1934 al maggio 1935, gli permise di visitare Panama, la Colombia, le Galápagos, il Perù, Tahiti, la Nuova Zelanda, l’India, il Mar Rosso. ( )