Paulina, een 19-jarig meisje uit Vlissingen, reist af naar Parijs om als au pair bij een Franse familie te werken. Ze is jong, onbedorven, redelijk mooi en meet maar liefst 1,92 m. Langzaam aan doorgrondt ze de geheimen van de stokoude generaal en zijn familie bij wie ze te gast is. Aan het begin van het verhaal botst ze op tegen een niet meer zo jonge Nederlander, met een gladgeschoren gezicht, grij achterover gekamd haar en een hoornen bril. Dit alter ego van de schrijver belooft haar dar alles goed met haar zal gaan. Hij krijgt gelijk.