Artigo "A raposa e o porco-espinho", de Isaiah Berlin, que encerra o segundo volume, traz leitura interessante sobre a discussão de filosofia da história que permeia o livro. O niilismo romântico de Tolstoi é confrontado com o niilismo reacionário de Joseph de Maistre e com a tradição filosófica ocidental. ( )

Guerra e Paz parece ser para a literatura o que a Mona Lisa é para a arte – são vistos como os pináculos de sua forma, mas... Por que exatamente? Há o salão mais suntuoso, os palácios mais extravagantes, a guerra repleta de ¨extras cinematográficos¨. Esta crítica é antes uma descrição da natureza do leviatã, pois embora se considere G&P uma grande obra de literatura, não é sem falhas. Existem realmente duas histórias em G&P. A principal, e a única pela qual G&P pode ser considerada grande literatura, é a história da Rússia, sua cultura em tempos particularmente turbulentos. A personagem principal de G&P é a Rússia. A "outra" história, aquela que lida com as tribulações mesquinhas de Natasha, Pierre, Andrey et al, são um pano de fundo que permite a Tolstoy contar a história precípua. Lamentavelmente, a história secundária não transcende o nível do entretenimento em geral. Devo confessar que não ultrapassei, enquanto leitor, o capítulo do Grande Baile. Aí está o problema, a história secundária não é especialmente interessante nem povoada por grandes personagens. Natasha certamente deve ser a personagem mais mal esboçada da história da literatura, e o que é esboçado é desinteressante e irritante. Pierre é um personagem totalmente inacreditável, Andrey é simplesmente chato. A "história" é em grande parte um monte de fragmentos aleatórios amarrados juntos, a grande maioria dos quais não acrescenta nada ao progresso da história e poderia facilmente ter sido deixada de fora. Pierre bebendo no parapeito da janela. A caça ao lobo. A festa na casa do tio da Natasha. Qualquer parte envolvendo Boris. Qualquer parte envolvendo a mãe de Boris. A história do testamento do velho Conde Bezuhov. Toda a parte da morte do Conde Bezuhov, na verdade toda a existência do Conde Bezuhkov. O famigerado capítulo da morte ¨au grand complet" de Napoleão Bonaparte.
E assim por diante. Não bastasse, G&P é efetivamente, considerando-se o tamanho e o índice de legibilidade, um dos 2 ou 3 livros mais difíceis, ao lado de Don Quijote. Mas este é mais legível, e not in the least nalguma versão condensada – e as há, das boas. ( )