Siguiendo una costumbre sarda cuyos orígenes se pierden en el tiempo, una anciana y una niña se unen a través del sagrado vínculo de la adopción del alma. Estamos en Soreni, un pequeño pueblo de Cerdeña, en los años cincuenta. Bonaria Urrai, la modista del lugar, mujer de antigua belleza y perenne soledad, ha adoptado a Maria, cuarta hija de una familia humilde que la descuida. Así pues, la vida de la niña, ahora fill’e anima de la tía Bonaria, se transforma por completo, y a su fina percepción no escapa el aura de misterio que envuelve a su nueva madre: los largos silencios, las extrañas salidas nocturnas y la sombra de temor que enciende los ojos de quienes se cruzan en su camino. Y aunque Maria crece feliz y amada junto a Bonaria, en realidad ignora una verdad que todos conocen: además de coser vestidos, su madre de alma es la mujer que reconforta a quienes se acercan al final del camino. Cuando llega la hora, es a ella, la acabadora, a quien buscan para proporcionar a los moribundos una muerte piadosa, el supremo gesto de amor de la última madre.

> Entre le monde ancien et celui qui s'annonce, chargé d'une inquiétante modernité, l'auteure raconte avec une pudeur de chaque phrase comment une toute jeune fille va pouvoir à son tour affronter son destin.
—Le Monde

Haunting and beautiful, the imagery described in such a way I can see it in my mind. The portrayal of the coming of age of the main character is uniquely accurate in the life she has been born in to. ( )

Das Sardinien der fünfziger Jahre ist eine antike Welt am Rande des Abgrunds. Maria ist sechs Jahre alt und gerade erst "Seelenkind" der alten Bonaria Urrai geworden, nach dem campidanischen Brauch, der es großen Familien erlaubt, die Sterilität anderer durch eine Bewährungsadoption auszugleichen; der stillschweigende Pakt sieht vor, dass die Tochter den Status eines Erben erhält, dafür aber im Gegenzug verspricht, sich im Alter um die Adoptivmutter zu kümmern. Das kleine Mädchen ist zunächst davon überzeugt, dass Bonaria Urrai eine Näherin ist, und tatsächlich sind die Tage durch das Vergehen der Zeit im Heimgeschäft einer dörflichen Menschheit gekennzeichnet, die aus kleinem Elend und Beziehungen besteht, die aus Gesten und Blicken, viel mehr als aus Worten, aufgebaut sind. Vom Dorf als normal akzeptiert, konsolidiert sich die solidarische Adoption zwischen der alten Frau und dem kleinen Mädchen trotz des Zerbröckelns alter Gewissheiten. Durch den privilegierten Blick des heranwachsenden Kindes werden die Widersprüche zwischen Alt und Neu immer offensichtlicher: in der Erfahrung der Pflichtschule und in der Konfrontation zwischen dem christlichen Glauben und den Hinterlassenschaften einer viel älteren Religiosität. Es wird die unvorhergesehene Enthüllung der geheimen Kollektivsünde der accabadura sein - das gewaltsame und bedauernswerte Ende, dem Bonaria beschuldigt wird, die Sterbenden den Sterbenden zu unterwerfen -, die die Harmonie zwischen den beiden Frauen zerbricht und sie beide zwingt, sich mit der uralten Ethik einer sterbenden Gesellschaft und den neuen Werten, die sie drängen, auseinanderzusetzen.

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