“México” D. F., años sesenta: Los servicios secretos estadounidenses y soviéticos están convencidos de que China planea asesinar al presidente de EE. UU. durante su próximo viaje oficial a la capital del país. Para impedir el atentado se ponen en contacto con Filiberto García, un detective privado poco escrupuloso que se autodefine como fabricante de muertos y que trabaja ocasionalmente para la policía mexicana. García hará cuanto esté en su mano para desbaratar el complot. Ayudado por los agentes del FBI y el KGB, Graves y Laski, García dispondrá solo de setenta y dos horas para evitar el asesinato. Su investigación le llevará por diferentes barrios de la Ciudad de México, y lo pondrá en contacto con hampones, políticos y funcionarios corruptos. Un complicado desafío que no podrá resolver solo con su gatillo fácil y en él deberá poner todo su ingenio. Publicada por primera vez en 1969, y considerada unánimemente como la novela que inauguró el género negro en México, El complot mongol es un apasionante thriller policíaco con toques de humor y cargado de violencia que retrata diferentes estratos de la capital mexicana. Su descripción del sistema social, económico y político del país no ha perdido ni un ápice de vitalidad.

Narrada con un estilo agilísimo, lleno de humor negro y de violencia sórdida que se escondía tras la moderna fachada del México de los sesenta, El complot mongol es considerada una de las piezas clave en la novela negra mexicana.

El complot mongol (1969) de Rafael Bernal (1915-1972) se inscribe dentro de una nueva dinámica del genero policiaco. No faltan en la novela ninguno de los elementos del thriller: el investigador duro, hábil con la pistola y los puños: orientales misteriosos e inescrutables; la intervención de los investigadores de las potencias hegemónicas; la muchacha bella en apuros: persecuciones, muertes y un final sorpresivo. Y todo dentro de un logrado ambiente opresivo en una ciudad de México cuyos caminos parecen dirigirse implacablemente hacia el Barrio Chino, en la calle de Dolores.

Al principio iba a ponerle dos o tres estrellas. La verdad, creo que los primeros dos tercios de la novela se hacen un poco repetitivos y flojos. Aunque sirven de introducción a los personajes, el desarrollo de la intriga me pareció bastante acartonado. Sin embargo, el tercio final de la novela es increíble, los personajes (sobre todo Filiberto) se hacen el doble de interesantes y el desenlace es emotivo y desconsolador. Todo, enmarcado en el sufrimiento de un personaje cuya realidad lo dejó atrás, en un país que avanza a patadas, tan violento como fascinante. Una muy grata experiencia. ( )

This was a fun read, if the reader can get past the multiple dead bodies and repeated use of the f-word, for the protagonist of this 1969 novel, only translated into English last year, is Filiberto Garcia, a former fighter in the Mexican Revolution who is now the Mexico City police department's unofficial hitman. At the beginning of the book, he is summoned to the office of his superior and a person who wants to remain unnamed (but who recognizes as an up-and-coming politician) and is assigned to be the point person working with an FBI agent and a KGB agent to thwart a suspected plot to kill the US President and the Mexican President when the US President visits in a few days. The Russians are involved because they told the Mexicans that they had intercepted news of this plot from their spies in Outer Mongolia, and that it was a plot created by the Chinese Communists. Garcia is chosen for the investigation not only because of his professional expertise but because he hangs out in Mexico City's "Chinatown," a down-and-out street of cheap restaurants and has good relationships with their Chinese owners and workers (he ignores their opium smoking and dealing and participates in their gambling).

As the plot develops, there are hints that all is not as it seems, that the money that supposedly has been sent from China is too much for a mere (!) double assassination; in addition, Garcia develops a relationship with a young Chinese woman, Marta, but was she sent to keep an eye on him? Is it international intrigue, or is it a home-grown plot? And if so, is it drug smuggling or something more sinister? There are many complications before Garcia, more than the US and Soviet agents who tend to condescend to him, figures out what is going on. Everybody is spying on everyone else and some of the scenes with Garcia and the two agents would be hilarious if they weren't so chilling.

Despite being perfectly readable as the satirical noir classic that it is, this book also comments bitingly on some aspects of internal Mexican political intrigue, corruption, and brutality. On the negative side, Garcia can be quite offensive in his characterization of women and his relationships with them (although this is somewhat redeemed by his growing fondness for Marta). I didn't know what to expect when I picked up this novel, but I couldn't put it down once I started it.