Er verrät es uns nicht, der Autor dieses zugleich furchtbar komischen und tieftraurigen Buches: Magnus Mills hat bei seinem Erstling so ziemlich alles richtig gemacht, obwohl der 46-Jährige erst vor etwa neun Jahren mit dem Schreiben begonnen hat. Damals arbeitete er als Busfahrer und bot dem "Independent" Artikel über seine Erlebnisse mit den Londoner Verkehrsbetrieben und ihren Benutzern an. Darin finden sich solch trockene Einsichten wie die folgende: "Busfahren wäre einfach, wenn es da nicht die Passagiere gebe." Das sitzt. Aber für Magnus Mills waren solcherart feuilletonistische Weisheiten und Fingerübungen zum Glück nicht genug. Er bemerkte rasch, dass sich als Schreiber nur einen Namen machen kann, wer sich an die ganz grundsätzlichen Themen wagt. Das hat er getan und irgendwie instinktiv gespürt: Je einfacher und trockener eine Geschichte erzählt ist, desto eindringlicher kann sie geraten. Er profitierte dabei von seinen Erfahrungen als Zaunbauer, einem der ungewöhnlichen Jobs, mit denen sich Mills in früheren Zeiten über Wasser hielt. Heraus kam der Roman "The Restraint of Beasts", der nun von Katharina Böhmer - ebenfalls einer Debütantin - kongenial übersetzt wurde und unter dem Titel "Die Herren der Zäune" auf Deutsch vorliegt. Damit sind wir um zwei der kuriosesten Romanfiguren der letzten Jahre und zudem um die Ahnung reicher, dass man nicht Universitätswürden erreicht und Schreibseminare durchlaufen haben muss, um ein guter Autor zu werden. Mills Debüt wurde übrigens in über zwölf Sprachen übersetzt, in England sind bereits zwei weitere Romane von ihm erschienen. Man darf gespannt sein.