A Londres do final do século 19 é um paraíso para exilados políticos de todos os tipos - refugiados, partidários, anarquistas. Verloc ganha a vida espionando para o governo russo, uma espécie de agente provocador, ao mesmo tempo em que fornece informações à polícia de Londres, especificamente ao inspetor-chefe Heat. Quando o novo embaixador russo exige que ele prove seu valor ou perca seu salário, Verloc desencadeia uma trágica cadeia de eventos que envolve sua bela e jovem esposa Winnie, seu irmão com deficiência intelectual Stevie e uma figura chamada Professor, cujo fascínio por explosivos e destruição faz dele a pessoa a quem recorrer quando Verloc precisa de uma bomba.
O Agente Secreto de Conrad é, pois, um dos melhores thrillers ingleses, um brilhante e intimista estudo sobre um assassino, tão doloroso quanto eruptivo. Um exercício magistral de suspense de espionagem, tenso e arrepiante. Contém suspense, intrigas e toques da turbulencia política que caracterizaria também uma das obras-primas de Conrad, Under Western Eyes, no qual, na mesma Rússia do século 19, Razumov, um jovem estudante que faria carreira na burocracia czarista, involuntariamente se envolve no assassinato de um funcionário público. ( )