AVANT-PROPOS

N'avoir vécu que trente-huit ans et mourir assassiné, en pleine force de l'âge de la main d'un moine jacobin fanatique, sans laisser d'héritier direct, entouré de la réprobation quasi générale et même de la haine populaire dans un État presque évanoui et un royaume disloqué par une totale anarchie : pouvait-il y avoir destin plus cruel – bien qu'immérité – pour Henri III agonisant dans la nuit du 1er au 2 août 1589 ? Aussi est-il tentant de prêter foi à un texte des Mémoires de la Ligue, que le roi, peu après avoir été blessé par Jacques Clément, aurait écrit à l'abbé du monastère de N.-D. de Feuillant, Jean de La Barrière : « Je ne regrette point d'avoir peu vécu », car «je sais que la dernière heure de ma vie sera la première de ma félicité ». [...]

PREMIÈRE PARTIE

De la prime enfance à la première couronne

CHAPITRE PREMIER

Les premières années d'un Enfant de France (1551-1563)

DE FONTAINEBLEAU AU TOURNOI DES TOURNELLES (19 SEPTEMBRE 1551 - 30 JUIN 1559).

Comme l'un de ses successeurs, Louis XIII, le futur Henri III naquit au château de Fontainebleau et, comme lui encore, au mois de septembre. [...]