La 4e de couv. indique : "℗± L'E tat, c'est moi ℗ , la me diocre intelligence du roi, le pouvoir malfaisant de Mme de Maintenon, la domestication de la noblesse... La liste des lieux communs qui s'attachent au re gne de Louis XIV semble infinie. Il y a du vrai, d'ailleurs, la -dedans, et aussi bien des sottises. Car en soixante-douze anne es de re gne, de nombreux te moins ont e te seme s en chemin. E coutons-les, pour prendre la mesure du re gne de Louis : cet humble cure qui, du fond de sa province, guette le passage de la cour sur la route des Flandres ; cette favorite fatigue e de la vitalite d'un souverain aussi jouisseur qu'acharne au travail ; ce marin assoiffe de conque tes a qui s'ouvre l'immensite du monde, des Indes a l'Ame rique ; ce courtisan qui s'agace de pie tiner dans la puanteur du chantier de Versailles... Au fil de ce livre surgissent la personnalite exceptionnelle du roi et l'emprise grandissante de son E tat. Mais ce qui apparai t aussi, c'est que nous avons oublie a quel point le re gne de Louis XIV fut divers et souple - a mille lieues de l'absolutisme roide que nous imaginons."