Das Buch beruht auf einer Vorlesung des Autors und widmet sich natürlich in erster Linie seinem Fachgebiet, der germanischen bzw. nordischen Literatur des Mittelalters. Diese Beschränkung lässt einen wichtigen Aspekt von Tolkiens Werk, dass es nämlich entstand, um seine erfundenen Sprachen mit Leben zu füllen, außer Acht und führt dadurch immer wieder zu verzerrenden Aussagen. So fällt etwa Finnisch als Inspiration für Quenya völlig unter den Tisch. Seine durchaus berechtigte Kritik an der deutschen Übersetzung (und ihren Auslassungen) würde man ernster nehmen, wenn er selbst nicht wiederholt die originalen Namen falsch schriebe.
Die Herkunft aus einer Vorlesung zeigt sich auch auch an der Vielfalt der behandelten Themen und ihrer verhältnismäßig knappen Abhandlung: man würde sich mehr wünschen als nur einen Hinweis auf das Werk, in dem er ein Vorbild vermutet. Für mein Empfinden geht er zu wenig darauf ein, wie sehr Tolkien diese Funde umwandelt und daraus Neues macht. Schlüssig finde ich dagegen sein Argument, als potentielle Einflüsse nur solche Werke zu berücksichtigen, die zu Tolkiens Studienzeiten editiert vorlagen: der Hinweis auf spätere Übersetzungen, die sich bei Tolkiens Wortschöpfungen bedienen, ist mehr als hilfreich.
Falls das Buch eine Neuauflage erlebt, sollte man dringend die Druckfehler beheben, die sich in der zweiten Hälfte häufen. ( )