Spinoza (1632-1677) hører hjemme blant de klassiske filosofene. Han utviklet en liberal teologi og en politisk filosofi om toleranse og ytringsfrihet som foregriper opplysningsideene og det moderne demokrati. Blant annet på grunn av sin kritiske bibellesning ble han forfulgt av det religiøse etablissement og utestengt fra den jødiske forsamlingen i Amster-dam. Han forsørget seg siden som håndverker. Bortsett fra et ungdomsskrift fikk Spinoza ikke publisert sine verker i sin livstid. Etikken og andre etterlatte manuskript utkom posthumt men ble umiddelbart forbudt, som «profane, ateistiske og hedenske». I sin nye bok redegjør Gunnar Fredriksson for Spinozas liv og verk, og han forankrer sine resonnementer i vår tids litterære og politiske debatt.
«Fredriksson er en habil formidler, og han tegner tydelige bilder av Spinozas samtid [...] Boka er kompakt og lettlest» Dagbladet