Dei tre, quello che ho preferito è il visconte dimezzato ( )

«Recojo en este volumen tres historias que escribí en la década de los cincuenta a los sesenta y que tienen en común el hecho de ser inverosímiles y de ocurrir en épocas remotas y en países imaginarios. Dadas estas características comunes, y a pesar de otras características no homogéneas, se piensa que constituyen lo que se suele llamar un “ciclo”, mejor dicho, un “ciclo cerrado” (es decir, acabado, en cuanto no tengo intención de escribir otras). Es una buena ocasión que se me presenta para volverlas a leer e intentar responder a preguntas que hasta ahora había eludido cada vez que me las había planteado: ¿por qué he escrito estas historias? ¿qué quería decir? ¿qué he dicho en realidad? ¿qué sentido tiene este tipo de narrativa en el marco de la literatura actual? [...] He querido hacer una trilogía de experiencias sobre cómo realizarse en cuanto seres humanos: en El caballero inexistente la conquista del ser, en El vizconde demediado la aspiración a sentirse completo por encima de las mutilaciones impuestas por la sociedad, en El barón rampante un camino hacia una plenitud no individualista alcanzable a través de la fidelidad a una autodeterminación individual: tres grados de acercamiento a la libertad. Y al mismo tiempo he querido que fueran tres historias “abiertas”, como suele decirse, que, sobre todo, se tengan de pie como historias, por la lógica del sucederse de sus imágenes, pero que comiencen su verdadera vida en el imprevisible juego de preguntas y respuestas suscitadas en el lector. Quisiera que pudieran ser vistas como un árbol genealógico de los antepasados del hombre contemporáneo, en el que cada rostro oculta algún rasgo de las personas que están a nuestro alrededor, de vosotros, de mí mismo.»
Italo Calvino, junio 1960.

A set of three novellas, not related, but each told by a narrator who is tangential to the main story. The theme of identity runs throughout these novellas but is approached in different ways. I love this theme and really enjoyed the writing.

In terms of the actual stories: I really liked the first two, but the third, while having an interesting theme (existence, what makes someone exist), the story was just not as interesting and I really didn’t like the narrator interjection pieces. I wonder if Full Metal Alchemist was conceived with this story in mind?
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Our Ancestors contains three short stories by Calvino: The Cloven Viscount, Baron in the Trees, and The Non-Existent Knight.

The Cloven Viscount deals with a viscount split in two on the field of battle and whose two separate halves continue living: one who is good, the other bad.

The Baron in the Trees deals with a young boy who renounces earthly existence in favour of an arboreal one, and how he comes to terms with his independence. One of the more overtly philosophical works in the collection.

The Non-Existent Knight deals with a brave knight who embodies all the chivalric virtues yet is only an empty suit of armour. The main themes are identity, integration with society, and virtue.

All three are allegorical but not too heavy-handed; they are part of Calvino's classic works and together help illustrate why Calvino remains one of the best modern Italian writers. ( )

Cada uno de los relatos, plenamente autónomos en tanto que perfectas piezas narrativas, nos ofrecen los intentos de realización como seres humanos en distintos grados de acercamiento a la libertad, de sus respectivos protagonistas.

Estos relatos fueron escritos originalmente como independientes pero se pueden integrar en un mismo ciclo de la obra de Italo Calvino, aquella época en que sus obra se desplazaron de lo relista a lo inverosímil y lo fantástico. ( )