La acción de El acoso (1956) transcurre durante los 46 minutos que dura la ejecución de la "Sinfonía Heroica" de Beethoven en un teatro de La Habana donde se ha refugiado un joven que ha pasado del combate político a la acción terrorista y, mediante la tortura, a la traición. Sus antiguos camaradas, convertidos ahora en sus perseguidores, lo aguardan en las filas de atrás. Sirviéndose de su portentoso dominio del lenguaje y de la técnica narrativa, Alejo Carpentier (1904-1980) recrea en esta novela a través de una pluralidad de voces -el narrador, el acosado, el taquillero del teatro- tanto el clima político que se vivió en Cuba durante los turbulentos años de la dictadura de Gerardo Machado, como los aspectos que nos dan la clave para entender la vida del protagonista (su militancia política, sus relaciones amorosas y familiares, sus inquietudes religiosas y el desgarramiento de su conciencia).

Probablemente El acoso sea la novela de Carpentier más complicada desde el punto de vista de la técnica literaria, con sus monólogos interiores, sus frecuentes y repentinos cambios de puntos de vista, su estructura musical.

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Libro para mí excepcionalmente difícil de leer, más aún que mi primera aterrorizadora lectura de Musil hace diez años. Se lee como una sinfonía de elementos, perspectivas, tiempos, etc tan dinámicos como las harmonías de la sinfonía que se debe tocar durante el trama. Me gusta mucho la técnica pero chucha qué complicada, frases de relativo apiladas, aposiciones que contienen historias enteras... Pero me consta desde el principio el sentido de que el autor quería que el texto se leyera como recogido por un periodista: las extrañas relaciones entre los detalles muchas veces sin protagonista nos motivan a buscar la vida en los restos, los desechos de la fecundidad de Cuba. Y eso es maravilloso, idea muy importante para el autor. Tengo reganas de leer Siglo de las luces, primer libro de Carpentier que se me recomendó, pero espero que no esté tan densa como esta. ( )

I'm glad I've read multiple books by Carpentier before I read this one because it's not one of my favorites, even though, according to the introduction writer, it was Sartre's favorite. It is the intense, claustrophobic, difficult to read story of a man fleeing from initially mysterious assassins. It is all of the above partly because the sections, three to ten pages long, are written without any paragraphing. The introduction writer also makes the point that Carpentier himself likened the structure of the novel to a work of music, with themes developed and intertwined.

The story begins in a concert hall in Havana where the Eroica Symphony of Beethoven is being played. At the last minute, a badly dressed man (emphatically not dressed like the other concert-goers) rushes in, throws some money at the ticket-seller (who has a minor role in the book) and hurries to his seat, where he undergoes pangs of anxiety. Gradually, the reader learns what brought him to this point, through flashbacks that are difficult to figure out. Basically, he was a student radical who was arrested and tortured; under torture, he gave up his fellow radicals and their plots, and now some anonymous radicals are out to kill him. He hides for a while in the apartment of an old black woman, who was his wet nurse, until she dies, and then enlists the help of a prostitute with whom he apparently has a relationship. Ultimately, of course, he is killed. Carpentier's writing is lush and atmospheric, creating vivid portraits of the sights, sounds, and smells of Havana in the 40s(?), including various groups of people and groups.