São dois livros em um. O primeiro, tipicamente xerloquiano, é uma narrativa clássica e, talvez pela brevidade excessiva, um pouco erudito e apressado. O segundo, passado nos Estados Unidos, num vale inóspito da costa leste onde uma sociedade secreta implacável comete uma série de crimes e espalha o terror, tomou por base os Molly Maguires, uma organização que realmente existiu nos Estados Unidos. Consiste num longo flashback, e é mais interessante e agradável, mesmo sem a presença do detetive de Baker St. A escrita de Conan Doyle é típica do século XIX e o fluxo do ritmo mais do que viciante. ( )