Auf der Flucht vor sich selbst und seinen Taten landet Sean auf einem abgelegenen französischen Hof. Eigentlich will er nur um ein bisschen Wasser bitten, doch im nahe gelegenen Wald tritt er in ein Fangeisen. Erst Tage später wird er von der ältesten Tochter des Hofes gefunden und gepflegt. Nach einigem Hin und Her darf Sean auf dem Hof bleiben, doch fühlt er sich unwohl in seiner Haut. Der grobschlächtige Vater ist ein jähzorniger und aggressiver Zeitgenosse, der mit allen Mitteln sein Anwesen verteidigt und Fremden gegenüber misstrauisch gesinnt ist.
Die jüngere Tochter Gretchen erschließt sich Sean erst recht nicht und aus Angst vor ihrem Vater versucht er jeden Kontakt zu vermeiden. Nur Mathilde, die ältere Schwester, ist der Ruhepol der ganzen Familie.
Doch sie scheinen etwas zu verbergen und je länger Sean auf dem Hof bleibt, umso mehr läuft er Gefahr in etwas Schwerwiegendes verwickelt zu werden.

Simon Beckett beschreibt in diesem Buch die Geschichte eines jungen Mannes, die für den Leser zu zwei Zeiten gleichzeitig stattfindet. Immer abwechselnd erfahren wir auf der einen Seite die Geschichte rund um den französischen Hof und seinen Bewohnern, auf der anderen Seite befinden wir uns in London, wo aus Seans vorhergehenden Leben berichtet wird und erzählt wird, weshalb er überhaupt auf der Flucht ist. Denn das etwas nicht stimmt, stellt der Leser gleich zu Beginn der Erzählung fest und der Hof ist nicht der einzige, der ein Geheimnis birgt.
Im Großen und Ganzen ist die Geschichte sehr simpel und vorhersehbar gestrickt. Schon bald entwickelt man ein Gefühl dafür, dass etwas nicht stimmt und was vor allem nicht ganz richtig läuft. Man stellt Vermutungen an, die zum Ende des Buches bestätigt werden. Der Autor schafft es nicht, hier zu überraschen oder neue Wege zu gehen.

Die Ich-Perspektive des Buches macht es zudem schwierig, einen Einstieg in die Geschichte zu finden. Erst mit der Zeit nähert man sich dem Charakter. Mit seinem Schreibstil reißt der Autor einiges heraus, denn er schafft es trotz allem, den Leser bei der Stange zu halten. Er bringt mich dazu, die Geschichte doch irgendwie zu mögen, auch wenn sie inhaltlich nichts Neues oder Aufregendes zu bieten hat. Mögliche Eskalationssituationen, die sich durch die teils sehr aggressiven Charaktere ergeben könnten, werden nicht genutzt und oft verlaufen sich die Konflikte doch im Sande beziehungsweise enden nicht in den ihnen gegebenen Möglichkeiten. So bleibt die Erzählung eher seicht und bietet keine Überraschungen. ( )

nowhere near as good as Beckett's other books. Would not classify this as a thriller. Too descriptive in places, tedious at times. Could have been shortened to half the size. Nearly gave up on it twice, after reading to the end, I wish I had. ( )

An excellent psychological mystery. The details are presented page by page leaving the reader to make sense of each happening as it is revealed. Sean, the narrator, is on the run but we don't know from whom, or why. When he steps into a trap set on a quiet farm in France, his fate seems sealed. Then things get even more complicated. This is a riveting page-turner that I finished in two sittings. I believe it is a change from Beckett's usual style but that won't stop me from seeking out more by this author. Highly recommended. ( )

De Engelsman Sean rijdt met zijn auto door het Franse platteland. In de auto bevinden zich bloedsporen en een pak drugs maar waar die vandaan komen wordt niet onthuld. Sean die vreest dat de politie hem op de hielen zit besluit de auto achter te laten en te voet verder te gaan. Als hij bij een verlaten boerderij om water wil vragen stapt hij in een wildklem en raakt daarbij zwaargewond aan zijn voet. Hij wordt gevonden door Mathilde en Gretchen, twee vrouwen die op de boerderij wonen en die hem onderdak geven om te kunnen herstellen. Dit zeer tegen de zin van vader Arnaud die Sean als een ongewenste indringer beschouwt. Maar als Sean herstelt, biedt de onbehouwen en rauwe man hem een baantje aan. Hij kan zich nuttig maken op de boerderij en kost en inwoning verdienen. Sean probeert zich aan te passen aan de beklemmende sfeer die op de boerderij hangt en ontdekt dat iedereen geheimen heeft. Net zo als Sean zelf ook een groot geheim met zich meedraagt.

Simon Beckett (1960) brak internationaal door met de David Hunter thrillers, waarvan inmiddels vier delen zijn verschenen die allemaal positieve kritieken ontvingen. Klem is zijn laatste thriller. Een op zichzelf staand verhaal waarin Simon Beckett met zijn beknopte en afgemeten schrijfstijl de vele geheimen die de hoofdrolspelers hebben, knap ontrafelt. Klem heeft twee verhaallijnen. De eerste speelt zich af in Londen en vertelt over de gebeurtenissen die ertoe hebben geleid dat Sean rondzwerft over het snikhete Franse platteland. De tweede verhaallijn gaat over de ontwikkelingen die zich voordoen op de boerderij waar de sfeer steeds broeieriger en dreigender wordt. Het gevoel dat er iets vreselijks staat te gebeuren wordt steeds sterker maar je hebt geen idee wat dat al zijn. Daardoor neemt het verhaal je al gauw helemaal in beslag. De personages in het verhaal zijn levensecht. Mathilde is de in zichzelf gekeerde en onzekere oudere zuster van de onvoorspelbare en wispelturige Gretchen en Arnaud probeert hen beiden met harde hand onder controle te houden. Sean is de man die het een een ander te verbergen heeft en je weet niet of dat goed of slecht is. Toch wint hij je sympathie. Naast deze overtuigende personages trakteert Simon Beckett de lezer op treffende sfeertekeningen van het Franse platteland. Je kunt je van de omgeving die zindert van de hitte en de controversiële en soms instabiele karakters een prima voorstelling maken. De opbouw van de spanning is goed verzorgd en er is steeds een onderhuidse dreiging aanwezig die een gewelddadige climax suggereert en die komt er ook, schokkend en angstaanjagend, een ontknoping om niet snel te vergeten.

Simon Beckett heeft met Klem een uitstekende thriller geschreven die je van begin tot einde in de greep houdt. Goed geschreven en opgebouwd, zinnelijk broeierig en beklemmend met een knallend en overtuigend einde. ( )

This marked a departure from Beckett's previous novels which have featured forensic expert David Hunter. This novel opens with the narrator fleeing from something in a car which has almost run out of fuel. We only gradually learn where he is, and what he is running from. He abandons his car and starts to walk, struggling against the heat of the relentless midday sun. He finds a farmhouse where he manages to beg some refreshing water, but as he is leaving the farm estate he steps in a man trap.

Unable to extricate himself he gradually passes out. When he comes round he finds himself in a bed in a converted barn back at the farm. As he gradually recovers his strength he offers recollections of his previous life in London, slowly moving towards the reason for his frenzied escape.

Beckett manages the tension very effectively, keeping the reader engaged. I think I preferred the earlier books about Hunter, but this was still enjoyable. ( )