Getuigen van de geschiedenis overloopt in vogelvlucht een aantal belangrijke periodes uit de geschiedenis van de mensheid. Na een korte inleiding passeren Griekenland, Rome, de maya’s, het oude Bagdad, de vikingen, de Mongolen, China, de kinderkruistocht, de Renaissance, Benin, de inca’s, Shakespeares Engeland, de Pilgrim Fathers, de Franse Revolutie, de indianen, Australië, industrieel Engeland, de Tweede Wereldoorlog, de indiaanse onafhankelijkheid en het einde van de apartheid de revue. Er wordt een beeld geschetst van het dagelijks leven van kinderen in de opgesomde periodes. De verhalen, zo belooft de flaptekst, helpen de lezer “een begrip te krijgen van de beschavingen uit het verleden en de gebeurtenissen die bepalend waren voor de wereld die wij nu kennen.” Naast de verschillende periodes uit de geschiedenis zijn er ook aparte hoofdstukken die aandacht besteden aan het speelgoed, de kleding, het werken en de opvoeding van kinderen.