A very enjoyable story about class, family, and doing whats right. None of these people are what you would call good, but they are doing what they think is right. From Charlotte, the matriarch of the family, to neglected Smudge, wanting to finish her "Great Undertaking". As the family and guests come together, realizing what their uninvited guests needs, they rediscover what is important to them.

The book is funny and tragic, with Smudge's Great Undertaking tying it all together - Its funny, witty, and gently says something about humanity, and that everyone needs kindness in their life. ( )

recommended by AP English listserv

Clumsy amalgam of ghost story, wicked look at British class-ism in the Edwardian era, and a soupҫon of grown-up 'Lord of the Flies', all bound up by an unlikely resolution. ( )

Really 2.5 stars. Good idea but characters weren't developed enough. ( )

Un día de primavera de 1912, la mansión de los Torrington bulle de actividad con los preparativos para una elegante cena con motivo del vigésimo cumpleaños de Emerald. Los Torrington son una familia acomodada, que no pasa precisamente por su mejor época, compuesta por una evanescente madre, su segundo marido y tres hijos: la atractiva Emerald, Clovis, recién salido de la adolescencia, y la pequeña Smudge. Pero la celebración, a la que han acudido la joven y puntillosa Patiente, su apuesto hermano y un adinerado vecino, se ve trastocada por un trágico accidente de tren ocurrido a pocos kilómetros, lo que obliga a la familia a acoger a algunos supervivientes. Un desconocido, que decididamente no es un caballero, llega poco después y se suma a la cena. Smudge elige ese momento para llevar a cabo un proyecto secreto, que coincidirá con una estruendosa tormenta y con la creciente desazón de los supervivientes, acuciados por el hambre y el cansancio. Lo más temido, perder las formas en una velada exquisita, quedará largamente superado por las circunstancias.