En noviembre de 1936, Manuel Chaves Nogales, descorazonado por el rumbo que está tomando la guerra civil, decide abandonar España e instalarse con su familia en París. Allí colaborará con la prensa francesa y latinoamericana e incluso pondrá en marcha una publicación semiartesanal sobre la actualidad española dirigida a los exiliados republicanos. Sabiéndose fichado por la Gestapo, en 1940, pocos días antes de que los nazis entren en París, Chaves abandona la ciudad para dirigirse a Burdeos y desde allí a Londres, donde permanecerá hasta su muerte. En La agonía de Francia Chaves Nogales se sirve de sus conocimientos y de los múltiples testimonios a los que tuvo acceso en París para tratar de explicar las razones que llevaron a Francia a sucumbir ante el fascismo y firmar un armisticio con Alemania en junio de 1940. Su amplia experiencia en temas internacionales y su extraordinaria capacidad para interpretar los acontecimientos de la actualidad le ayudaron a trazar un lúcido relato sobre cómo el país que había sido durante siglo y medio el faro de la democracia en el mundo se puso en manos del nazismo. Publicado en Montevideo en 1941 y no recuperado hasta casi setenta años después, La agonía de Francia es un libro llamado a figurar entre los ensayos clásicos sobre la segunda guerra mundial.

Este ensayo sobre la defección de Francia es una muestra de su quehacer en temas internacionales y de su lucidez para interpretar los acontecimientos más importantes en el momento en el que se viven. El libro se publicó por primera vez en Montevideo en 1941. ( )

Manuel Chaves Nogales fue un periodista que trabajó al lado de la República española, cuando esta perdió la guerra civil. Se exilió a Francia y trabajó como periodista para el gobierno francés. En este libro, escrito tras el nuevo exilio que tuvo que realizar tras la ocupación nazi de Francia, realiza un análisis desencarnado sobre las causas de la derrota francesa y sobre todo de la forma tan estrepitosa que esta se produjo.
Según él, el germen que existía en Francia de admiración y desesperanza frente al nazismo, por un lado, así como la admiración que otra parte de Francia sentía hacia el comunismo, como las causas de dicha derrota.
Afirma sin ambages que Francia comenzó la guerra ya derrotada, pues no tenía la intención de defender la democracia, al menos si esa defensa comportaba el derramaniento de sangre francesa.
Los totalitarismos, fasc ismo y comunismo, fueron minando la moral francesa, llevándola hacia un derrotismo del cual no se supo salir.
Nos presenta un análisis de primera mano, de las distintos colectivos de franceses, que sociológicamente resulta muy interesante. ( )

Manuel Chaves Nogales abandonó España en noviembre de 1936 y se incorporó como periodista a la vida y a la situación política francesas. De París lo arrojaron los acontecimientos políticos; como tantos otros salió para Inglaterra ante el avance de los alemanes.

Este ensayo sobre la defección de Francia es una muestra de su quehacer en temas internacionales y de su lucidez para interpretar los acontecimientos más importantes en el momento en el que se viven. El libro se publicó por primera vez en Montevideo en 1941.

Escrito con un inequívoco estilo periodístico, el autor analiza el contexto y las causas que precedieron y rodearon a la debacle francesa de junio de 1940. Chaves Nogales denuncia la desafección de las masas por la guerra, la inhibición de la burguesía media, la oligarquía económica y la aristocracia por una guerra no deseada y, lo peor de todo, concebida como incoveniente para los egoístas intereses de cada grupo. La crítica se convierte en ácida cuando habla de la incompetencia del mando militar francés y de los políticos, así como el de la masa proletaria y la masa reaccionaria. La Francia de 1939 llegaba a un estadio de cansancio democrático que hacía que su defensa contra una potencia totalitaria como Alemania les pareciera que no iba con ellos, haciendo patente el nefasto eslogan de “antes la esclavitud que la guerra”. Es una lectura esencial para entender la descomposición social de un estado de larga tradición como Francia, fenómeno extrapolable a cualquier otro país cuya convivencia se haya deteriorado y donde el cansancio democrático y la desidia ciudadana imposibilite su defensa. ( )