Jeroen Windmeijer

Dit is duidelijk een boek geschreven door een antropoloog want de feiten in het verhaal zijn goed doordacht en worden goed, maar uitgebreid besproken. Dat stoorde mij wel een beetje, want ik houd wel van een beetje vaart in mijn boeken. Ergens na een derde van het boek begint die vaart wat te komen. Maar het blijft toch bij tijden terug vallen in antropologische uiteenzettingen en dat gaat ten koste van het verhaal.
Dat wordt verteld door Lucas, een jonge student in bosbouwkunde uit Wageningen die 6 maanden in Bolivia heeft gewerkt bij een bebossingsproject. Een paar dagen voor hij naar Nederland zal terugkeren wordt hij geconfronteerd met de moord op een jongetje. Dan blijkt dat dit al de derde jongen is die vermoord is, steeds met een tussenpozen van 6 maanden en steeds rond de zonnewende.
Het verhaal gaat vooral over de inwoners van de dorpjes die, naast de westerse godsdienst waar ze naar bekeerd zijn, ook vast houden aan de oude godsdienst van de natuurgoden. Dit botst vaak met de priesters die vanuit Europa zijn gekomen om de bekeringen te bewerkstelligen.… (mais)

The Pilgrim Conspiracy is an interesting, if a bit perplexing, read. Like many historical mysteries, this one is predicated upon the discovery of a mysterious new manuscript—in this case by one of the original Pilgrims during their sojourn in Leiden that preceded the journey to the "New World," one who chose to remain behind when that journey was undertaken. The book opens with a foreword claiming that historian Piet Van Vliet (a real person) discovered this manuscript. Excerpts from the manuscript appear at throughout the book. And the book ends with an afterword by Van Vliet discussing how much fun it was to have a legitimate academic find published via a work of fiction.

It took a bit of digging—since The Pilgrim Conspiracy hasn't been released yet, so there aren't many reviews available—to figure out whether such a manuscript exists or not. It doesn't. The author, Jeroen Windmeijer, and Van Vliet actually staged a discovery of the manuscript, including photos to the press, but these were part of publicity for the work of fiction, not an actual discovery. The best source I've found on this question is https://www.tamurajones.net/ThePilgri...

That question answered, I can say a bit more about The Pilgrim Conspiracy as a work of fiction. Aside from the non-existent manuscript, the book posits an early connection between the Pilgrims and the Freemasons, one that spans several continents. The book opens with the murder of a Leiden Freemason during an "open house" at his lodge. More deaths, which may or may not be related, ensue.

I found The Pilgrim Conspiracy to be slow reading. For the first two thirds of the book, I had to push myself to keep reading; when the denouement was at hand, the pace picked up considerably. I found the central character, historian Peter de Haan rather off-putting, a bit cavalier about his primary relationship and drifting into a series of fantasies about an affair with a female colleague who was his grad student years ago. He's a man who would be an interesting conversationalist, but not one who would impel the building of a real friendship.

All that said, I did find myself caught up in the last six or eight chapters of The Pilgrim Conspiracy. This is a book for a patient reader with a taste for historical detail. If you fit that description, you will ultimately find The Pilgrim Conspiracy to a rewarding read.

I received a free electronic review copy of this book from the publisher via NetGalley. The opinions are my own.… (mais)