Jean Renoir (1894–1979)

Jacques Lantier is a train engineer who is prone to violent seizures, a condition he attributes to his forefathers' habit of excessive drinking. Roubaud is a train conductor on the same railroad that Lantier works on, married to the much younger Séverine. When Roubaud catches wind of his wife's affair with her godfather, the wealthy M. Grandmorin, he kills him during a train journey in a fit of jealousy. He makes sure that Séverine is also present, making her an accomplice to murder. Lantier, despite having witnessed them quite clearly in the train corridor, hides the fact during the investigation as he is attracted to Séverine. They both begin an affair, all the while Roubaud becomes increasingly withdrawn and starts to gamble. Séverine urges Lantier to kill her husband so that they would be free but she is unaware of Lantier's unfortunate condition. (fonte: Imdb)… (mais)

La France, à la veille des élections législatives, entre la menace du fascisme national et international, la politique de crise et de répression organisée au bénéfice des « 200 familles», et l'espoir incarné tant par l'action quotidienne des militants du parti communiste que par les propositions de ses dirigeants.
La crise économique est soulignée dès l'ouverture du film par une séquence opposant le discours d'un instituteur sur les richesses de la France, et la réalité sociale vécue par ses élèves.

Le film expose la menace fasciste avec des images du 6 février 1934, l'entraînement militaire des Croix de Feu, les menaces de guerre et de mort incarnées par Hitler et Mussolini, un défilé des partisans du Colonel de la Rocque. Il prend fin avec les manifestations du Front populaire (images du 14 juillet 1935) et expose la politique du Parti Communiste présenté comme un parti solidaire et chaleureux.

Trois saynètes fictionnelles, complétées par une partie documentaire illustrent l'action concrète des militants communistes :
# Une cellule d'entreprise déclenche une grève contre les cadences infernales et le licenciement d'un vieux travailleur
# Des militants communistes s'opposent à la saisie des biens d'un paysan
# Un groupe de jeunes communistes (avec chorale) accueille et nourrit un jeune chômeur affamé et diplômé. Cette dernière séquence fictionnelle, la plus longue et la plus complexe, est sans doute destinée aux "classes moyennes" et à la petite bourgeoisie.

Une brève scène reconstituée montre un vendeur de L'Humanité, agressé par un petit groupe de fascistes, soutenu et défendu par la population d'un marché. Le film s'achève par les extraits de discours de dirigeants du P.C.F. à l'attention de catégories spécifiques de la population (les femmes, les jeunes, les paysans, les anciens combattants...), et par les plans d'une foule chantant l'Internationale à travers la campagne. (fonte: cine-archives)… (mais)