Travis Mulhauser

This is a STUNNING debut featuring a marvelous, scrappy, deep teen heroine, Percy. Every line is a master class in character and the book's gripping emotional landscape. The structure is solid, page-turning perfection. The book is funny, heart-breaking, thrilling. I think Mulhauser is a disciple of one of my other writing icons, Charles Portis (and one of his deeply flawed heroes is named "Portis"). Mattie Ross ([b:True Grit|257845|True Grit|Charles Portis|https://d.gr-assets.com/books/1436277655s/257845.jpg|1320617] speaks through Percy as she struggles to save a baby in the pitiless northwest Michigan winter. The story veers into almost fairy-tale-like territory after Percy is prevented from reaching a hospital and must deal with neverending snow, rampaging meth addicts, hired killers and trucks stuck in the deepening drifts. This one's going on my classics shelf along with [b:To Kill a Mockingbird|2657|To Kill a Mockingbird|Harper Lee|https://d.gr-assets.com/books/1361975680s/2657.jpg|3275794], [b:The Lovely Bones|12232938|The Lovely Bones|Alice Sebold|https://d.gr-assets.com/books/1457810586s/12232938.jpg|1145090] and [b:A River Runs Through It and Other Stories|30043|A River Runs Through It and Other Stories|Norman Maclean|https://d.gr-assets.com/books/1386924914s/30043.jpg|2455271].
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My first 'mystery' novel from Blind Date with a Book, and such a good selection! I don't know if I would ever have chosen to read a book like this, but I thoroughly enjoyed the story.

'Everything got sideways,' he said. 'It all got twisted around.' So says one of the characters in this quirky adventure, and I couldn't put it better myself. Sixteen year old Percy James heads through the snow in northern Michigan to find her estranged doped-up mother at a notorious dealer's house, and instead finds a neglected baby freezing to death by an open window. Instead of returning to her truck and driving to hospital, Percy sets off on foot with the baby to her mother's ex boyfriend, Portis Dale, seeking help. When she changes the baby's nappy, they find terrible sores on her body and realise she needs urgent medical attention, but Portis' truck is also parked miles away. So they have to hike through the woods, in a blizzard, with a malnourished baby. And then they realise that Shelton Potter, the dealer living with the baby's drug addict mother, is coming to get the baby back.

A breathless blend of True Grit and Fargo, I found myself instantly caught up in Percy's (mis)adventures - all she wanted to do was keep the baby safe from her whacked-out mother, only to find herself on the run from a dangerous and completely unstable man, in sub-zero temperatures, hiking across treacherous terrain in unsuitable footwear. Whatever happened to just calling the police? Percy is a great character with a pioneer spirit and a wry sense of humour, and Portis is equally droll but also full of midwestern wisdom. I even felt sorry for addle-brained Shelton, mourning the death of his dog and trying to do the best by the baby and his mother. There is a lot of substance abuse in this book, but I'm guessing there's not a lot more to do in small, cold town.

This is the author's debut novel, but I would definitely read more of his work. Recommended.… (mais)

Oh my word. Travis Mulhauser!

Signs of a great writer:

1) The ability to horrify the reader with what's happening while making them laugh. Check.
2) Writing from first person POV and swapping with third person - and reader doesn't care/notice/give a damn. Check.
3) Writes about what's happening to his characters in such a way the reader rubs her toes, thinking they too are frost bit. Check.

I read this while flying to and from New Orleans for the Southern Independent Booksellers Alliance. It was the perfect airport/plane seat read because I had no clue I was trapped in such crowded conditions. Nope. I was in Michigan with Percy, Shelton (Jughead!), Portis, and all the others.… (mais)

Die 16jährige Percy hat es nicht leicht. Den Vater hat sie nie kennengelernt, ihre ältere Schwester ist weggezogen und ihre Mutter Carletta ist drogenabhängig. Aber Percy ist auch verantwortungsvoll. Um den Lebensunterhalt sicherzustellen, arbeitet sie statt die Schule zu besuchen, und sie ist in ständiger Sorge um ihre Mutter. Wieder einmal ist diese verschwunden, und Percy macht sich auf die Suche nach Carletta. So kommt sie zum Haus des Dealers Shelton, der selbst drogenabhängig ist, und findet dort eine Baby neben der mit Drogen zugeknallten Mutter. Das Kind ist total verwahrlost und stark unterkühlt. Percy nimmt das Baby an sich, um es ins Krankenhaus zu bringen. Aber sie wird verfolgt und muss durch Schneesturm und unwegsames Gelände flüchten. Unterstützung erhält sie von ihrem alkoholabhängigen Ziehvater Portis.
Das Buch lässt sich sehr gut und flüssig lesen. Wir lernen die Geschichte aus der Perspektive von Percy kenne und aus Sheltons Sicht.
Mit tat Percy leid, die so viel Verantwortung für ihre Mutter übernehmen muss, dabei sollte es doch eigentlich umgekehrt sein. Kaum hat sie das Baby gesehen, fühlt sie sich auch dafür verantwortlich und ganz gleich, welche Hindernisse sich ihr in den Weg stellen, sie will das Baby retten. Dabei ist es nicht nur die Natur, die es ihr schwer macht, auch Drogendealer Shelton ist unberechenbar. Aber da er ziemlich unterbelichtet ist, wirkt er oft gar nicht so bedrohlich. Aber auch die anderen Verfolger sind drogenbedingt nicht besonders helle.
Ich wollte wissen, ob es Percy gelingt, das Kind zu retten, konnte es mir aber kaum vorstellen, da die Flucht langwierig und schwierig ist, das Kind aber nicht für die Wetterverhältnisse angezogen und die Versorgung äußerst dürftig ist. Doch ich will hier nicht verraten, wie die Geschichte endet. Doch dass es dabei Tote gibt, verrät schon der Klappentext.
Die Geschichte ist spannend, aber nicht durchgehend. Es passieren manchmal unerwartete Dinge, doch ist auch sehr vieles vorhersehbar. Obwohl manches auch witzig ist, überwiegt das Tragische in dieser Geschichte.
Ich fand das Buch interessant, aber dennoch konnte es mich nicht hundertprozentig packen.… (mais)