Domingo Roberto Mandrafina

A sort of effed up retelling of Romeo and Juliet that liberally mixes in crime noir, magical realism, and metafiction until its just one giant mess.

A Robert Mitchum type is the alcoholic ex-cop turned private detective who intervenes in a blackmail scheme against a young woman put on a pedestal as the "Intact Virgin" by her dictator uncle in a vaguely 1950s vaguely Latin American country called, yes, La Colonia. Events unfold without much mystery or tension with regular insertions of sex (often of the rape and incest variety) and violence. Once an impossible number of events begin to pile up in the course of one night, the length of the night becomes a thing itself. The writer employs an "Our Town" device by having a couple secondary characters repeatedly break the fourth wall to address the reader about events in the book.

This 2020 Hard Case Crime release was originally published in Spanish in the 1990s.… (mais)

Ricordavo che Spaghetti Bros di Trillo, Saccomanno e Mandrafina fosse un fumetto bellissimo. Riletto oggi, devo dire, stratosferico. 284 pagine di gusto, risate pure. Davvero incredibile la storia dei cinque fratelli italiani: Don Amerigo, il gangster, Francesco, il parroco, Antonio, il poliziotto, Caterina, in arte Gipsy Boone, bellissima attrice e Carmela, di giorno madre e moglie esemplare, di notte prostituta e killer. Le storie sono incredibili, una più bella dell’altra, le caratterizzazioni dei cinque fratelli sono perfette e incredibilmente complementari tra di loro. Si legge tutto d’un fiato, ogni episodio prelude all’altro, delle chicche messe in fila. Perfetto anche il disegno che rappresenta perfettamente gli stati d’animo degli incredibili “Spaghetti Bros”.… (mais)

Selvom Carlos Trillo var forfatter på en lang række tegneserier, hvoraf en del også er oversat til dansk, så var dette mit første møde med ham. I dette tilfælde er det Domingo Mandrafina, der står for billedsiden, og resultatet er blevet en klassisk noir krimi.

Hovedpersonen er Donald Reynos, der er blevet smidt ud af politiet i en lille bananrepublik, fordi han insisterede på efterforske forbrydere, selvom de havde politiske forbindelser. Nu bruger han tiden på barer og bordeller, hvor han stille og roligt er ved at gå i hundene. En aften bliver han opsøgt af smuk ung kvinde, der tydeligvis er vant til at færdes i bedre kredse.

Det viser sig at være Melinda Centurion, diktatorens niece, der over hele landet er kendt som Den Intakte Jomfru og jævnligt er i aviserne, når hun har helbredt syge eller udøvet andre mirakler. Det er selvfølgelig ren facade opbygget af en lokal forfatter og propagandaekspert, der også optræder som fortæller i historien. I virkeligheden er Melinda tvunget til at være diktatorens elskerinde, og nu er hun i problemer, fordi hun har en affære med indenrigsministeren – og endnu mere fordi de er blevet fotograferet og udsættes for afpresning.

Reynos kan selvfølgelig ikke modstå en smuk kvindes bøn om hjælp. Inden længe er de i et desperat kapløb med tiden for at finde afpresseren, inden han gør alvor af sine trusler om offentliggørelse, og sporene fører til von Fritz, en karikeret nazist med smag for unge mænd og gode forbindelser til diktatoren. Endnu værre bliver det, da den mystiske lejemorder Leguanen får til opgave at dræbe dem. Han er både pervers og skånselsløs, så Reynos og fortælleren må tage desperate midler i brug for at skjule Melinda.

Leguanen er kun delvis menneskelig, og det er ikke det eneste magiske element, der flettes ind i historien. Det hele kulminerer en unaturligt lang nat, hvor fuldmånen dækker alting i et ildevarslende lys.

Billedsiden fungerer fint sammen med historien. Elementerne er yderst velkendte, og så er det svært at undgå klichéer, men Mandrafina løser det fint. Selvfølgelig er Fritz og de andre typer karikerede, men de er også unikke og let genkendelige. Der tegnes med kraftige linjer, og farvelægningen underbygger, at historien hovedsageligt foregår efter mørkets frembrud.

Det store svindelnummer er udmærket underholdning, men heller ikke mere end det. Historien er velkendt, og selvom der er nogle twists i plottet, så er det kun de to hovedpersoner, der for alvor får krop og fylde, mens modstanderne er for karikerede til at være rigtigt interessante.… (mais)