Alexander Lernet-Holenia (1897–1976)

Ultimately disappointing, vaguely picaresque tale: after waking from his apparent death, Maltravers lives a second life under an assumed name. A comedy of manners, sorta; a vehicle for the author to share his (ostensible) bons mots, sorta; an series of observations on interwar society, sorta. The translation, by Joachim Neugroschel, seems to be excellent; indeed, I think the translation outclasses the book. (A very curious individual, the author. 1897-1976. Read his bio on Wikipedia. I've another one of his books with two long stories/novellas. Can't help but wonder if they're better than this was.)… (mais)

En octubre de 1918 un joven oficial del ejército imperial, el austriaco Herbert Menis, se reincorpora a filas tras un breve periodo de convalecencia. A su llegada a Belgrado, donde ha sido destinado, se enamora de Resa Lang, una joven dama de la corte de María Antonia de Austria, y decide conquistarla.
Su romance se desarrollará en un ambiente lleno de contrastes: los fastos de la corte y los regimientos austrohúngaros frente a la crudeza y las privaciones de la guerra; la unidad de los oficiales frente a las disensiones en la tropa. Los protagonistas de la historia parecen estar fuera del tiempo, siguiendo unas tradiciones y un modo de vida que eran característicos del Imperio pero que ellos intuyen que están a punto de desaparecer.… (mais)

En pleno invierno de 1915, al sur de los Cárpatos, un destacamento de ciento veinte jinetes del ejército austro-húngaro persigue más allá de sus líneas un enemigo inalcanzable. A través de la inmensa llanura desolada, sobre la que se ciernen un cielo plomizo y una densa niebla cenicienta, la tropa avanza hacia su destino, adentrándose en un extraño reino poblado de sombras que vagan por la oscuridad y el silencio, donde “…ya no sabe uno con certeza quién es el que aún vive y el que ya está muerto; ni siquiera de sí mismo puede uno estar seguro”. Veinte años después el barón Bagge, único superviviente de aquel malhadado destacamento, narra cómo en el transcurso de aquella misión vivió la aventura de amor y muerte que cambió radicalmente su vida.… (mais)