Renato Barneschi

Dietro un matrimonio reale si nasconde, non di rado, una rete di manovre diplomatiche e di opportunità fondate sulla «ragion di Stato». Anche nell’unione fra Elena di Montenegro e Vittorio Emanuele di Savoia intervennero trame nascoste e strategie di corridoio? E la prima domanda alla quale Renato Barneschi risponde in questo libro, approfondita e assai documentata ricostruzione storica della vicenda d’amore fra Elena Petrovich Njegosh, dal 1900 regina d’Italia al fianco di re Vittorio Emanuele III.
Perché, per quali congiunture e suggestioni, l’affascinante, alta «pastora» balcanica aveva sposato il piccolo, timido ram- pollo di Casa Savoia? Fu la stessa Elena, verso il tramonto della sua vita, a confessarlo: «...Resta intanto ben fermo che io vidi Vittorio Emanuele all’esposizione di Venezia [1895] e che ci volemmo bene nella maniera più romantica e bella». Era vero.
Il «miracolo» di quel matrimonio consiste nel fatto che i due principi furono sempre ignari di quanto si andava tramando alle loro spalle. Lo spregiudicato « copione» di Francesco Crispi aveva condotto i due giovani a Venezia; il suo intento, approvato dalla regina Margherita, era duplice: rafforzare la stirpe dei Savoia e rinsaldare la posizione dell’Italia nei Balcani. Certo, i sentimenti fra Elena e Vittorio Emanuele, benché auspicati dall’astuto primo ministro, non potevano venir programmati. Ma essi nacquero spontanea mente.
La storia d’amore proseguì, semplice e intensa, al di sopra della politica. La bellissima principessa bruna, la figlia del re pastore-guerriero, la montenegrina che qualcuno aveva sprezzantemente definito «la caldarrostaia», aveva in realtà il carattere, le doti e lo stile della regina autentica. Fu una grande regina, come conferma- no tutti i testimoni intervistati da Barneschi, perché fu una grande donna. E lo dimostrò in ogni occasione, a cominciare dal terremoto di Messina, nel 1908, quando organizzò soccorsi e ospedali senza arretrare davanti a difficoltà e pericoli.
Ma fu nelle piccole cose quotidiane che maggiormente si rivelò la sua personalità. Buona, generosa, di gusti semplici, Elena aveva portato in Casa Savoia la virtù teologale della carità. Madre straordinaria e originale, non insegnò semplicemente alle figlie come «diventare principesse*, quanto piuttosto come studiare, lavorare, usare la macchina per cucire.… (mais)