Scott focou a cavalaria na Inglaterra de 1194. Cavaleiros lutam entre si e cortejam donzelas neste romance épico de cavalaria que começa quando o nobre saxão Wilfrid de Ivanhoe, empunhando um escudo intitulado Desdichado, tendo lutado por Ricardo Coração de Leão nas Cruzadas, volta para a Inglaterra. Ricardo foi feito prisioneiro e pediu ajuda: 'Ao povo da Inglaterra. Estou aqui preso por Leopoldo da Áustria. Meu irmão, o príncipe John, sabe disso, mas negou meu resgate de 150000 marcos de prata. Temo que ele conspire com cavaleiros normandos para tomar meu trono. Povo da Inglaterra, acelere minha libertação. Meu reino está em jogo!' Ivanhoe confronta então o príncipe John enquanto se vê atraído pela curandeira judia Rebecca, filha de Isaac de York, e corteja donzelas como sua namorada de infância, a herdeira saxã Rowena.
O Príncipe John, agora John Lackland , não vai parar por aí e assume o trono, enquanto espera que o rei Ricardo volte das Cruzadas.
Ivanhoe une forças com Robin Hood e seus Merry Men, que então atacam a coroa do reino. Mas vale lembrar que Robin Hood, também conhecido como Robin O'Locksley, é provavelmente uma criação da imaginação romântica.
O livro é parcialmente baseado em fatos reais. Embora Ivanhoe não existisse, John Lackland foi rei da Inglaterra de 1199 a 1216. Poucos monarcas foram alvos de publicidade tão terrível quanto ele. Embora não fosse adorável, João era um administrador capaz e passou mais tempo na Inglaterra do que seu antecessor e irmão mais velho, Ricardo I (o que fora preso por Leopoldo da Áustria durante as Cruzadas). ( )

Literatura Infantojuvenil