2/11/23

Foi um dos mais admirados homens políticos do século XX. Mas não era um político de convergências, era antes um radical. Controverso e sem papas na língua, suscitava tanto a admiração como o ódio. Os de esquerda criticavam-lhe a sua tomada de posição contra a revolução soviética, ou a oposição à independência da Índia, enquanto os de direita criticavam o seu antinazismo desde a primeira hora, ou, mais tarde, o apoio a Estaline e a Tito. Mas o seu papel na segunda Grande Guerra foi fundamental, como afirmou De Gaulle: "Winston Churchill impôs-se do princípio ao fim do drama, como o grande campeão de um grande empreendimento e o grande artista de uma grande História." Mas o seu papel político doméstico também foi fundamental. O seu nome está associado a grandes reformas: Serviço Nacional de Saúde, seguros de desemprego, reforma das prisões, pensão para viúvas e órfãos, participação dos empregados nos lucros das empresas, etc. Martin Gilbert, autor desta biografia (a mais aclamada de Churchill), define-o, por isso, assim: "Um verdadeiro crente na necessidade de o Estado tomar parte ativa, tanto por meio da legislação como financeiramente, na garantia de padrões mínimos de vida, trabalho e bem estar social para todos os cidadãos.".

A magnificent achievement. Martin Gilbert has succeeded in the unenviable task of producing a biography that is both authoritative and gripping. Despite the events of Churchill's life being well known, this biography makes the reader feel that anything could happen next. Gilbert's writing is admirable; even the huge cast of characters (with their inevitable changes of title through ennoblement) remains clear throughout. The book is amply equipped with relevant maps. A minor niggle with this excellent biography is the question of objectivity. As befits the writer of the authorised life, Gilbert is quick to take Churchill's side on every conflict. While he is frequently quite right to do so, some of the more equivocal decisions benefit from some further examination (see, for example, Boris Johnson's The Churchill Factor). ( )

I enjoy reading about Churchill and Martin Gilbert does a good job. ( )

A könyv bevezető fejezetében az író szinte elnézést kér, hogy egyetlen kötetbe zsúfolta Churchill egész életét. Inkább javasolja a teljes nyolc kötetes változatot, de nekem azért ez a zanzásított 1100 oldalas verzió is elégnek tűnt.

Az életrajz hitelességet azzal növeli a szerző, hogy a könyv jelentős részében korabeli levelezésekből vagy hivatalos iratokból idéz. Vagyis nagyon kevés az a rész, ahol ellenőrizhetetlenül azt írja, hogy Churchill éppen mire gondolt, sokkal jellemzőbb, hogy ehelyett azt olvashatjuk, hogy Churchill pontosan mit írt a feleségének az adott kérdésről. Nem állítom, hogy ez a módszer növeli az olvashatóságot, de tényleg hitelesebbé teszi az életrajzot. Ez persze nem jelenti, hogy ettől automatikusan hiteles a Churchill kép amit sugall a könyv, hiszen a sok-sok levél közül azért lehet válogatni. Végig az volt az érzésem, hogy az író rettentően tiszteli Churchillt és ez kihatott a könyvre is. Elég megdöbbentő egyébként, hogy mennyi mindenről maradt fent levél. Azt persze értem, hogy miniszterelnökként a leveleit iktatták és eltették az utókornak, de itt még egy gyerekkori betegséget is több levéllel dokumentált a könyv.

Nyilván rengeteget hallottam Churchillről, de a Második világháborús cselekedetei annyira dominánsak, hogy az életének többi része elég ismeretlen volt számomra. Ha valami újat tanultam a könyvből akkor az az, hogy igazából a Második világháború nélkül is a legfontosabb angol politikusok között lenne.

A könyv időnként annyira Churchillre összpontosít, hogy igen fontos történelmi tényeket mellőz, főleg az Első világháborús résznél éreztem azt, hogy néhány mondat arról, hogy pont hogyan is áll a háború növelte volna a könyv érthetőségét.

Összességében nagyon jó könyv, bár kicsit hosszú. ( )