Kristoffer wacht eines nachts auf und findet sich im Schlafanzug barfuß im Schnee wieder.Er begegnet einem kleinen Wicht namens Umoin, der ihn zu Pfannekauchen und Erdbeermarmelade einlädt. Und schon findet Kristoffer sich in einer anderen Welt wieder
Er muss einen Frosch küssen, der sich prombt in einen ansehnlichen Prinzen verwandelt. Carolus Rex ist glücklich, dass er von dem Zauber befreit wurde und lädt Kristoffer und den kleinen Wichtel auf das Schloss ein. Dort sind aber Wichtel und Popper Prinzen unerwünscht. Es entspannt sich ein verschlungenes Märchen um die Baarbusige Königen, den König, dem man sein Herz stahl und die Prinzessin Aurora, die Kristoffers Kusine aus Telemark so ähnlich sieht. Wie immer geht es bei Gaarder um eine tiefre Ebene. Kristoffer leidet in der Realität unter dem Verlust seines Großvaters, den er tot auffand als die Mutter in Frankreich auf einem Schloss weilte. Die Traumfiguren verkörpern reale personen. Angst und Trauer vermischt sich in einem märchenhaften Abenteuer. Eine zauberhaftes Märchen aber auch eine sensible Metapher, um mit Kindern über den Verlust eines geliebten Menschen zu sprechen.
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